北京时间周三晚间，高通宣布与SpaceX达成一项多年合作协议，为后者旗下“星链移动”(Starlink Mobile)计划建设的美国全国性地面5G网络基站提供技术支持。此次合作涉及“数万个”5G基站站点，预计将从2027年开始部署。

　　(来源：高通官网)

　　根据合作安排，SpaceX将采用高通Dragonwing QRU100和QDU100蜂窝基础设施平台，以及配套的商用级物理层软件，支持地面基站的无线电和基带处理。

　　尽管未披露财务条款和具体建设规模，但高通将这次合作称为公司“迄今规模最大的5G交易”。高通执行副总裁杜尔加·马拉迪表示，SpaceX规划中的基站部署规模，将可与大型无线运营商的网络规模相媲美。

　　这同时意味着，SpaceX进军移动通信市场的布局，正进一步延伸至大规模地面基础设施建设，为其直接参与美国移动通信市场竞争创造条件。

　　对于从零开始建设网络的SpaceX而言，采用新技术也是此次合作的重要考量。

　　马拉迪表示，自5G问世以来，相关技术已经取得进步，包括更高效地利用频谱。新建网络能够直接采用更现代化的架构，也更有利于未来向下一代通信技术演进。

　　从手机直连卫星，走向全国性移动网络

　　此前，星链手机直连卫星业务的主要作用，是在传统地面网络覆盖不足的地区补充连接能力。如今，随着频谱收购与地面基站建设相继推进，SpaceX正在为成为一家覆盖更广泛使用场景的移动运营商补齐条件。

　　今年10月，SpaceX宣布达成协议，拟收购覆盖全美、位于800MHz频段的低频频谱许可证组合，涉及最多14MHz的配对频谱。公司当时表示，这笔交易将填补“星链移动”成为美国主要移动运营商所需的一项关键技术缺口。

　　SpaceX彼时公告称，获得美国联邦通信委员会最终批准后，“星链移动”将采用结合手机直连卫星星座与先进地面网络的架构，为设备提供无缝连接。

　　与高通达成的最新合作表明，SpaceX的移动通信野心已经超出为现有运营商提供卫星补充覆盖的范畴，其目标包括在面向消费者的移动服务市场，与美国传统三大运营商AT&T、Verizon和T-Mobile展开直接竞争。

　　在10月底的SpaceX财报电话会议上，马斯克曾表示：“我们会不断完善地面网络，确保在 SpaceX和”星链“能够开展业务的任何地方都能实现广泛连接。”

　　不过，要形成可与现有大型运营商竞争的服务能力，SpaceX仍需投入大量资金，并逐步建立网络运营、客户服务及销售体系。打造这样的体系可能需要数年，地面基础设施之外，手机补贴和市场推广同样是成本高昂的环节。

　　举例而言，要让美国用户从传统三大运营商迁移到“星链移动”， SpaceX至少得提供足够可靠的覆盖，并满足体育场、机场等高密度场所的通信需求。

　　高通获得重要新客户

　　对高通而言，这项合作也为其网络业务带来了一位“超级大客户”。

　　高通长期以来以生产智能手机应用处理器和调制解调器芯片著称。在手机芯片业务增长停滞的背景下，公司正努力降低对这一市场的依赖，向覆盖更多应用领域的芯片供应商转型。

　　自2020年大力进军5G基础设施市场以来，高通已经与Verizon、Dish，以及欧洲的沃达丰达成合作。

　　与高通的合作也说明，SpaceX铺设通信网络的方案，要比马斯克最初的设想更为传统。

　　SpaceX此前曾提出，在安装星链宽带终端的住宅和企业等地点，加装小型蜂窝无线设备，利用现有安装位置拓展地面覆盖。

　　Mobile Experts的首席分析师乔·马登解读称，与高通的这项合作表明，SpaceX致力于建设传统的高性能蜂窝基础设施，而非主要依赖那些连接到星链宽带终端上的、规模较小且功率较低的蜂窝基站。

　　马登同时预测，SpaceX在建设卫星与地面无线网络方面至少需要投入1000亿美元，这笔费用还包括获取频谱所需的成本。不过，SpaceX构建通信网络的速度将会比传统三大运营商更快，部分原因在于它无需维护旧款设备，同时还能充分利用其遍布全国的频谱资源。